De plus en plus de familles de Virginie du Nord ont du mal à répondre à leurs besoins fondamentaux

Un nouveau rapport souligne l'augmentation du nombre de familles de Virginie du Nord qui luttent pour répondre à leurs besoins fondamentaux.

En 2021, 20 % des familles de la région ne gagnaient pas suffisamment d’argent pour se loger, se nourrir, se soigner et autres biens de première nécessité. Un autre 9 % ne pouvait pas se permettre des services de garde d'enfants en plus de ces besoins.

Le rapport provient du bras de recherche de la Fondation communautaire de Virginie du Nord, Insight Region. Il indique que l'inflation récente a poussé de nombreuses familles dans ce que l'on appelle l'insuffisance des revenus.

Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, de décembre 2020 à décembre 2021, les prix de l’essence ont augmenté de près de 50 %, les prix des denrées alimentaires de plus de 6 % et les loyers de plus de 3 %. Un an et demi plus tard, les familles ressentent toujours les effets de l’inflation malgré son récent ralentissement.

« Au premier semestre 2023, un tiers des familles de Virginie du Nord ont signalé des difficultés à payer leurs factures », indique le rapport.

Les familles à revenus modérés et moyens – historiquement protégées de l’insuffisance des revenus – ont connu la plus forte augmentation du nombre de familles en difficulté. Le pourcentage de familles gagnant entre 100 000 et 150 000 dollars qui ont du mal à payer leurs factures est passé de 15 % en 2021 à 34 % en 2023, selon le rapport.

Les familles dont les principaux soutiens économiques n'étaient pas titulaires d'un baccalauréat, identifiés comme noirs ou hispaniques, et dont l'emploi principal était dans la restauration, la construction, les soins personnels et les travaux de terrain/construction, ont vu des taux plus élevés d'insuffisance de revenu.

Le rapport indique que les besoins avaient tendance à se regrouper, avec plus de 30 % des familles d'Alexandria, du sud d'Arlington, de Manassas, de Manassas Park, de Falls Church et de la région d'Annandale-Bailey's Crossroads, dans le comté de Fairfax, incapables de couvrir leurs besoins fondamentaux.

Pour faire face à la hausse des coûts, le rapport indique que les familles, quel que soit leur niveau de revenu, modifient leurs habitudes. Beaucoup réduisent leurs dépenses discrétionnaires, comme aller au restaurant moins souvent, se tourner vers des marques génériques et rechercher des soldes lorsqu'ils font leurs achats.

Cependant, une famille sur cinq a sacrifié des biens essentiels plus importants, comme les soins médicaux ou la nourriture, pour joindre les deux bouts. Environ la moitié des familles ont également compromis leur santé financière.

« Les familles à revenus faibles et modérés étaient les plus susceptibles d’opérer des changements en réponse à l’inflation, et présentaient également des taux exceptionnellement élevés de sacrifices d’un besoin fondamental (42 %) pour faire face à la hausse des coûts », indique le rapport.

Pour les familles monoparentales et les ménages dont un seul parent travaille, « s’en sortir » en Virginie du Nord peut s’accompagner de différentes considérations et sacrifices financiers.

Environ la moitié des familles avec enfants en Virginie du Nord sont dirigées par deux adultes qui travaillent, et la plupart des familles de Virginie du Nord dépendent de deux revenus.

Le rapport indique que si chaque famille de 2 travailleurs et plus n'avait que sa principale source de revenus (la mieux payée), 45 % des familles de la région n'auraient pas suffisamment de revenus pour subvenir à leurs besoins de base et 67 % auraient du mal à payer les frais de garde d'enfants.

Chanel et Crissy sont des mères célibataires vivant dans le comté de Prince William. Ils ont des emplois bien rémunérés mais ont du mal à faire face aux dépenses de base comme les services publics, le gaz et la nourriture. Les deux femmes affirment également que le logement est la dépense la plus difficile – mais la plus essentielle – à couvrir.

Crissy, 35 ans, qui n'a pas souhaité divulguer son nom de famille, a déclaré qu'elle ne pouvait se permettre que de payer son loyer et de faire le plein d'essence en partie. Elle a cinq enfants, vit d'un salaire à l'autre et reçoit de l'aide de différentes organisations pour couvrir ses dépenses de services publics.

Elle vit dans sa maison du Prince William avec ses enfants depuis 10 ans. Elle partageait auparavant les dépenses avec son petit ami, mais a dû couvrir seule ses factures après leur séparation en 2021.

Son loyer était de 1 000 $ par mois lorsqu’elle a emménagé pour la première fois, mais il est depuis passé à 1 600 $. Elle a essayé de trouver un logement plus abordable, mais sans succès.

Tout en essayant de suivre ses dépenses actuelles, Crissy dit qu'elle n'est pas en mesure de planifier pour l'avenir. Son propriétaire lui a proposé de lui vendre la maison qu'elle loue pour 350 000 $, mais elle a refusé, sachant qu'elle ne pourrait pas obtenir de prêt.